日本で最初の水道は、1545年頃につくられた小田原（おだわら）の早川上水（はやかわじょうすい）だといわれています。この水道は、飲み水や洗たくなどの生活用水（せいかつようすい）としてだけでなく、田んぼや畑で使う水としても利用されていたそうです。
　また、飲み水を主とした水道としては、1590年に徳川家康（とくがわいえやす）によってつくられた神田上水（かんだじょうすい）が最初だといわれています。
　現在のように、水をろ過し、鉄の水道管を使い、ポンプの圧力で送る水道は、約130年前の1887年に横浜で始まりました。横浜では、1859年に横浜港（よこはまこう）が開港（かいこう）され、海外からさまざまな文化や新しい技術が入ってきましたが、同時に飲み水によって感染（かんせん）するコレラなどの伝染病（でんせんびょう）も持ち込んでしまいました。そのため、衛生的（えいせいてき）な近代水道（きんだいすいどう）の整備が進められました。